Peu connue, cette période est pourtant le théâtre de grands bouleversements hormonaux. On nous parle tout le temps de la ménopause… Mais peu de femmes savent qu’en fait les signes peuvent commencer des années avant la ménopause. Et que c’est souvent à cette période que certaines femmes ont les symptômes les plus gênants.
Qu’est-ce que la périménopause ?
La périménopause ce sont les années qui précèdent la ménopause et l’arrêt définitif des règles. Certains l’appellent la préménopause. Les différences entre pré et péri ménopause ne sont pas très claires et elles varient suivant les auteurs. Le terme utilisé importe peu, ce qu’il faut retenir ce sont les signes et symptômes que la femme peut ressentir avant la ménopause.
Au niveau de l’ovaire la périménopause se caractérise par une nette diminution des follicules ovariens qui vieillissent. La réserve s’épuise. Et les follicules restants sont moins sensibles à la FSH (hormone produite par le cerveau pour la régulation de cycle).
Sur le plan hormonal, la périménopause est une véritable tempête pour la femme. Les taux des différentes hormones varient, parfois en excès, parfois en insuffisance. Ces fluctuations, en particulier celles concernant l’estradiol, sont responsable de la majorité des symptômes.
Les symptômes de la périménopause
L’âge de début, la durée et les symptômes de la périménopause sont très variables. Classiquement elle débute dans la quarantaine mais peut commencer plus tôt. Elle dure en moyenne 4 ans mais peut être beaucoup plus longue. Le signe le plus classique retrouvé est la modification du cycle menstruel mais de nombreux autres symptômes peuvent y être associés.
On distingue 2 phases dans la périménopause
- 1ère phase :
Les cycles raccourcissent. Pendant cette période il y a plutôt trop d’œstrogène et pas assez de progestérone. On parle d’hyperoestrogénie relative. La femme va alors ressentir des symptômes tels que : des seins tendus et douloureux, des règles plus abondantes voir hémorragiques, des maux de tête, des ballonnements, de l’anxiété, des difficultés de sommeil.
- 2ème phase :
Les cycles courts et longs alternent. Les règles peuvent être absentes pendant plusieurs mois et revenir.
Quand la femme a trop d’œstrogène elle peut ressentir les signes décrits ci-dessus. Et quand elle n’en a pas assez elle ressent d’autres symptômes : bouffées de chaleur et sueurs nocturnes, douleurs articulaires, humeur dépressive, anxiété, seins moins sensibles et règles moins abondantes, fatigue.
Il est souvent difficile pour une femme de savoir se situer dans cette période anarchique. Les hormones et les symptômes fluctuent. On peut être soit en forme soit épuisée, avec des règles ou sans règles, règles peu abondantes ou abondantes… Les femmes ne se reconnaissent plus et peuvent se sentir perdues. De plus il se passe tellement d’autres choses importantes dans la vie de la femme surtout à cette période qu’il est difficile de savoir si anxiété et fatigue sont dues aux fluctuations hormonales, aux enfants adolescents, aux disputes avec le conjoint, ou au travail qui ne lui correspond plus tout à fait… Mais certaines vivront cette période sans même s’en apercevoir.
Pour conclure, la périménopause est imprévisible et chaque femme la vivra de façon unique.